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데뷔 앨범 'Jet Black Joe' / JET BLACK JOE

젯 블랙 조가 결성된 것은 1991년말이다. 탁월한 발라드 곡이자 첫 싱글 곡인 (Rain)(본 앨범 수록)을 발 표한 것은 결성된지 얼마되지 않은 1992년 봄이었다. 그들은 아이슬랜드의 지방 록 그룹이었지만 처음부터 아이슬랜드적인 것보다는 전 세계 젊은이들에게 어필할 수 있는 록 음악을 목표로 하였다. 아예 처음부터 영 어로 가사를 쓰게 된 것도 이러한 연유에서이다(국제적으로 활동하기 위해서는 영어를 써야한다는 이 국제적 인 오해! 하지만 현실적으로는 아직도 그것이 유효하다는 것을 부인할 수만은 없다).

1992년 가을 이들은 프로듀서 Eythor Amalds의 도움으로 제작한 데뷔 앨범 'Jet Black Joe'를 동년 10 월애 발표한다. 이 앨범은 크리스마스 이전에 5000장의 판매고를 올리게 되는데 이는 아이슬랜드 인구수를 고려할 때 대단한 성공이었다. 그리고 그들은 데뷔 앨범으로서는 가장 성공한 아이슬랜드 록 그룹이 되었다. 음반 제작뿐 아니라 당시 아이슬랜드에서 열리던 한 예술제의 메인 이벤트에서 미국의 하드 코어 밴드 레이지 어겐스트 머쉰(Rage Against Machine)과 함때 공연하기도 하는 등 라이브에서도 두각을 나타낸다.
동년 가을 데뷔 앨범과 동일한 프로듀서에 의해 제작된 두번째 앨범 'You Ain't Here'는 아이슬랜드 뮤직 어워드에서 '올해의 베스트 록 앨범'의 영예를 차지한다. 게다가 비평가 협회의 투표에서는 기타리스트 Gunnar Bjarni Ragnarsson가 '올해의 베스트 록 뮤지션' 으로, 싱글 (You Ain't Here)의 비디오 클립은 베스트 비디오 어워드 1993으로 선정되는등 1993년은 그들에게 있어 상업적인 성공과 함께 음악적으로 크 게 인정받는 한해였다. 이듬해인 1994년에는 스칸디나비아 삼국과 독일을 중심으로 유럽 투어를 행해 비로서 자국외에 자신들을 알리는 기회를 갖게 된다. 그리고 세번째 앨범 'Fuzz'가 1991년 11월 아이슬랜드에서 발표되어 두번째로 '올해의 베스트 앨범' 으로 선정된다. 이 앨범은 이듬해 유럽에서도 발매되는데 여기에는 아이슬랜드 버젼에 수록되지 않은 두 곡의 싱글이 더 포함되어 있다. 약진을 거듭해온 북구의 신진 그룹 젯 블랙 조, 그들은 현재 올해 봄에 발표할 새 앨범 제작에 전념하고 있다는 소식이다.

데뷔 앨범 'Jet Black Joe'
중동 음악을 연상케 하는 기타 프레이즈로 시작하는 첫 곡 (Take Me Away)로 포문을 여는 본 앨범에는 총 16곡이 담겨 있다.

대부분 5분 이내의 곡들로 그다지 길지 않은 시간임에도 불구하고 이들은 자신들의 음 악성을 적절하고도 절제감 있게 표출하고 있다. 일반적인 얼터너티브 록이라면 스트레이트함이 기본이지만 이 들 곡들의 표현 방식은 우회적이며 유연하다. 북구 특유의 차가움을 간직하고 있으면서 영미 록의 뜨거움이 느껴지며 때로는 서양외적 감성을 과감하게 드러내기도 한다. 시대적으로도 90년대 록 음악의 과격함과 80 년대의 모던함 그리고 7O년대 록의 전통적 양식미가 다양하게 수용되기도 한다. 따라서 스트레이트한 저항 정신을 강조하는(스트레이트함과 저항정신이 언제 동의어로 자리 잡았는지!)얼터너티브 골수 팬들에게는 어 떻게 받아들여질지 모르겠으나 이들은 분명 얼터너티브 록의 경계선을 무의미하게 만들어버리는 작업을 행한 것이다. 악기 구성에서도 그들의 의도는 명백하게 드러난다. 키보드가, 그것도 오르간이 당당히 주요 악기로 자리잡고 있다. 혹시 오르간이 채용된 첫번째 얼터너티브 록 앨범은 아닐런지. 아무튼 이 오르간 연주는 곡 전체의 분위기를 유연하게 만들어주는데 크게 한 몫 하고 있으면서 때로는 우울하게 때로는 기괴한 느낌을 선 사한다. 흑자는 이러한 다양성에 대해 마땅치 않은 반응을 보일지도 모르겠다. 그러나 필자의 관점에서 록 음 악 역사 중 양식의 확장과 경계 파괴 작업이 바람직하지 않았던적은 없었다. 물론 상업적 음모가 개입되지 않 았던 한에서 말이다.

16곡 모두 고른 수준의 완성도를 보여주고 있기에 어느 한 곡을 특별히 내세울 생각은 없다. 아마도 전 곡 을 모두 감상하는 것이 위에서 이야기한 예의 다양성을 만끽하는데 바람직할 것이다. 하지만 국내 음악 애호 가들의 사랑을 받을만한 곡을 굳이 점친다면 ? 편견인듯 싶지만 심야 라디오 프로를 애청하시는 분들에게라면 단연 (Suicide Joe)를 꼽고 싶다. 챌로 연주(연주는 프로듀서이기도 한 Eythor Arnald 가 담당하고 있다)와 오르간 연주를 배경으로은 Pall Rcsinkrans의 목소리는 비장감마저 느끼게 한다. 이 곡외에도 앞에 수록된 (Falling) 역시 비숫한 분위기를 선호하시는 분들께 추천할만한 곡이다.

'혼합변종' 이라는 유럽 록 전통의 미덕이 유감없이 발휘된 탁월한 앨범 'Jet Black Joe' 경계를 무시하는 다양한 양식의 혼합이 얼터너티브 록에까지 이루어지고 있음을 실감케 한 본 앨범이 차후 새로운 계파를 형성 할지도 모를 일이다. 단순한 양식의 혼합이 아닌 전통과 거리를 두는 새로움 속에서 록 음악에 의미를 확장하 려는 그들의 작업을 계속 기대해 본다.

글-전정기

[수록곡]

1-1. BIG FAT STONE

1-2. CHICKS IN THE HOUSE

1-3. COMING IN

1-4. DOWN ON MY KNEES

1-5. FALLING

1-6. I'M IN A DREAM I'M...

1-7. LAZY OLD SUN

1-8. LISTEN TO THE WIND

1-9. NEVER MIND

1-10. RAIN

1-11. SEE AND BE BLIND

1-12. STARLIGHT

1-13. STEPPING STONE

1-14. SUCK MY THING

1-15. SUICIDE JOE

1-16. TAKE ME AWAY